Demam denggi bermula dengan demam mengejut, dengan sakit kepala teruk, sakit di belakang bebola mata, sakit sendi dan otot (
myalgias dan
arthralgias, sakit pinggang yang teruk menyebabkan ia juga digelar demam
tulang-pecah -
break-bone fever) dan
gatal-gatal.
Ciri-ciri keradangan demam denggi adalah
bnintik-bintik merah terang, dan biasanya muncul di anggota bahagian bawah - pada sesetengah pesakit, ia merebak hampir kepada keseluruhan tubuh. Tanda pada kulit yang klasik ialah seluruh kulit tubuh bertukar
kemerahan diselangi dengan
tompok-tompok kulit warna yang normal (
island of white in a
sea of red).
Kemungkinannya terdapat
gastritis dengan gabungan sakit perut, mual, muntah atau
cirit-cirit. Pesakit juga boleh mendapat radang hati, radang otak (lebih pada
kanak-kanak) dan juga dalam kes
luarbiasa radang otot jantung (
cardiomyopathy).
Demam denggi
klassik berlarutan selama enam hingga tujuh hari dengan demam kembali memuncak pada akhir demam (dikenali sebagai pola
biphasic). Secara klinikal bilangan sel
darah pembeku (
platelet) akan turun sehingga hilang demam diikuti dengan kehilangan
bendalir plasma darah dari salur darah ke dalam tisu perantara atau ruang ke tiga (
third space loss di antara selaput paru-paru, ruang
peritoneum dan sebagainya), kerana
kapilari darah menjadi rapuh (
capillary fragillity). Pada peringkat ini pesakit terdedah kepada
renjatan dan risiko
perdarahan.
Kes
DHF juga menunjukkan demam tinggi, fenomena pendarahan,
trombositopenia (
thrombocytopenia) dan
haemoconcentration. Sebahagian kecil kes membawa kepada sindrom kejutan denggi (
dengue shock syndrome) atau
DDS yang mempunyai kadar kematian yang tinggi.